体检查出、高血压、脂肪肝开户配资平台，很多人首先想到的可能是：“忌口”。这个少吃一点、那个最好别碰。
但除了少吃什么，我们也需要想一想：多吃些什么，对身体更有帮助？
最近发表在《Cell》上的一项研究发现了植物性食物可能有益和代谢健康的一条新线索：植物性食物中两类成分，经过肠道细菌的“加工”，可能变成一种具有生物活性的物质[1]。
▲ 图源：参考资料[1]
意外！有益血管的活性
物质，竟然来自肠道
二亚硝酰铁复合物(DNIC)，是一种含铁、含氮的活性物质。
早在几十年前，科学家就发现，人工合成的DNIC具有扩张血管、降低血压的作用。
不过，它从哪里来，又是否承担着某种生理调节作用，还没有完全弄清楚。
过去有一种推测认为，体内的产生的一氧化氮(化学式为NO)，与细胞内非血红素铁反应，是形成DNIC的主要途径。
然而这项研究却意外发现，在普通小鼠的肝脏和肾脏中可以检测到微弱的DNIC特征性信号，而在无菌小鼠中，却没有检测到这一信号。
▲ 无菌小鼠体内（C、D）没有检测到DNIC特征信号。图：参考资料[1]
难道这些DNIC其实来自肠道微生物？
研究团队过去已经发现，膳食中的硝酸盐能够被肠道微生物活化，转化为某些尚未明确的、具有心血管和代谢益处的物质。
这种物质，会不会就是DNIC呢？
从DNIC的化学“配方”来看，这个猜想是有可能的。
DNIC的核心结构是Fe(NO)₂，它的形成既需要铁(Fe)，也需要NO相关成分；而硝酸盐(NO₃⁻)经过细菌逐步还原后，可以成为NO的上游来源。
▲ Lena Netkach
https://www.pexels.com
进一步的实验，验证了他们的猜想。
研究者把硝酸盐和铁加入厌氧培养的粪便样本中，结果发现
普通小鼠粪便可以生成DNIC
无菌小鼠粪便不能生成
健康人的粪便样本同样可以生成DNIC
这些结果说明，DNIC的生成不只是简单的化学反应，还必须有肠道微生物参与。
▲ 无菌(Gem-free)小鼠粪便不能正常生成DNIC。
\"原料\"和\"工厂\"找到了，研究人员又进一步确定了细菌的关键“加工工具”——硝酸还原酶(NR)。他们发现，缺少NR的大肠杆菌，即使拥有充足的原料，也无法生成DNIC。
硝酸还原酶可以把硝酸盐还原成亚硝酸盐，是细菌利用硝酸盐生成DNIC的重要一步。亚硝酸盐随后可能继续生成NO相关物质，再与铁结合形成DNIC。
▲ 缺乏NR酶的大肠杆菌（NR-mutant）即便有充足的“原料”也无法生成DINC
惊喜！血压、血糖、
脂肪肝：都出现改善
研究人员接着想知道：
这种由肠道细菌制造、又能进入全身组织的活性物质，究竟能给身体带来什么？
他们让小鼠长期摄入西式饮食，同时用药物建立了一种同时存在、血糖异常、体脂增加和肝脏脂肪沉积的心血管代谢疾病模型。
随后，研究人员采用了两种不同的干预方式：
直接给予人工合成的DNIC
同时补充硝酸盐和非血红素铁，让肠道细菌生成更多DNIC
8周之后，两种干预都显著减轻了小鼠的多项心血管和代谢异常。
小鼠升高的血压有所下降，血管舒张功能得到改善，心脏出现的一些异常改变也减轻了。
代谢方面，小鼠的空腹血糖、葡萄糖耐量和胰岛素水平得到改善，体脂增加也受到抑制。原本已经在肝脏中明显堆积的脂肪，同样大幅减少。
▲ 两种干预都显著减轻了小鼠的多项心血管和代谢异常。
长期以来，膳食硝酸盐的一些益处通常被归因于它可以转化为一氧化氮；但这项研究提供了另一种可能的解释。
在另一组实验中，研究人员特意给小鼠提供几乎不含铁的饮食。
结果发现，此时单独补充硝酸盐并不能改善高血糖和身体组成；只有同时提供硝酸盐和铁才观察到明显的代谢益处，并伴随着组织中DNIC的大幅增加。
更重要的是，研究人进一步确认了DNIC可能的作用机制：它可以启动与血管舒张有关的信号，同时抑制过度活跃的脂肪合成信号。
这提示我们，DNIC可能不只是NO的搬运工、储存仓，而是能够主动传递信号的活性物质；以往归功于膳食硝酸盐的许多心血管保护作用，实际上可能正是通过DNIC实现的。
普通人怎么吃？
试试增加绿叶菜+豆类
研究中使用的两种原料——硝酸盐和非血红素铁在日常饮食中的原料就是各种植物性食物。
硝酸盐：主要来自蔬菜，尤其绿叶菜，比如苋菜、菠菜、油菜、芝麻菜、油麦菜、蒿菜等
非血红素铁则广泛存在于各种植物性食物中，含量比较丰富的有豆类(包括大豆，和各种杂豆）、豆制品(豆腐、豆干)、坚果和种子(芝麻、奇亚籽、南瓜子等)和部分全谷物。
▲ Pixabay的 Jenny Shead。
研究人员认为，他们的研究为以植物性食物为主的饮食有益心血管健康的结论，提供一种新的机制解释。
不过需要说明的是，这项研究的益处主要是在雄性小鼠中观察到的。人体部分只证明了人的粪便菌群在体外具备生成DNIC的能力，并且在人肝细胞模型中观察到了DNIC减少脂肪堆积的作用。
在真实生活中，多吃这些食物后能生成多少DNIC，又能带来多大健康影响，还需要人体饮食干预研究继续验证。
不过，这并不妨碍我们接受这个有趣的新发现。
我们早就知道，多吃绿叶菜、豆类等植物性食物，有利于心血管和代谢健康；这项研究并没有发明一种新的“神奇吃法”，而是为这条熟悉的饮食建议补充了新的解释。
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参考资料
[1]Kleschyov, Andrei L., et al. \"Gut microbiota generate dinitrosyl iron complexes with cardiometabolic benefits.\" Cell (2026).
[2]Lundberg, Jon O., Mattias Carlström, and Eddie Weitzberg. \"Metabolic effects of dietary nitrate in health and disease.\" Cell metabolism 28.1 (2018): 9-22.
编辑 | 山楂
设计 | 柚子
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